SEMARNAT cancela “Perfect Day Mexico”: el megaparque acuático de Royal Caribbean en Mahahual no será aprobado

Ciudad de México, 19 de mayo de 2026. El Gobierno federal mexicano puso punto final al megaproyecto turístico más controvertido del año. La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), encabezada por Alicia Bárcena, anunció oficialmente que no aprobará la Manifestación de Impacto Ambiental Regional (MIA-R) presentada por la empresa estadounidense Royal Caribbean Group para construir “Perfect Day Mexico” en Mahahual, Quintana Roo, un complejo turístico y parque acuático que pretendía recibir hasta 21 mil visitantes diarios frente al Sistema Arrecifal Mesoamericano.

“Me permito informarles que no se va a aprobar el proyecto de Perfect Day de Royal Caribbean. Conste que se llevan la primicia. Sabemos que la empresa está buscando desistirse del propio proyecto, pero nosotros como Semarnat no lo vamos a aprobar”, declaró Bárcena durante la presentación del Decálogo de los compromisos por una Basura Cero, realizada en las oficinas de la dependencia. El anuncio fue recibido con aplausos por los asistentes y publicado minutos después en la cuenta oficial de Semarnat en X (antes Twitter).

La resolución pone fin —al menos en su ubicación original— a una de las inversiones extranjeras directas más grandes anunciadas para el sur de Quintana Roo en años recientes, estimada por reportes nacionales en alrededor de mil millones de dólares.

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¿Qué era “Perfect Day Mexico”?

“Perfect Day Mexico” era el quinto destino privado de la línea de cruceros Royal Caribbean International, división operativa de Royal Caribbean Group, presidido por Jason Liberty (CEO desde 2022 y actual cabeza de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, CLIA) y con Michael Bayley al frente de la unidad de destinos privados. La compañía adquirió en julio de 2025 el puerto de Costa Maya —que actualmente recibe más de 550 cruceros al año— y planeaba inaugurar el complejo a finales de 2027, con itinerarios saliendo desde Florida y Texas.

El proyecto, impulsado en México a través de la filial Cielo Asoleado, contemplaba una intervención sobre aproximadamente 90 hectáreas en una franja costera del sur de Quintana Roo, frente a la segunda barrera de coral más grande del planeta y a pocos kilómetros de la frontera con Belice.

Atracciones planeadas

Según información publicada en la propia página de Royal Caribbean antes del anuncio de Semarnat, el complejo incluía:

• Loco Waterpark: parque acuático con más de 30 toboganes de alta velocidad.
• Jaguar’s Peak: torre temática con forma de jaguar de 52 metros de altura, presentada por la empresa como la torre de toboganes más alta de América, con 10 toboganes acuáticos, incluyendo una caída libre desde la “boca del jaguar”.
• El río de relajación más largo del mundo: un cauce artificial de más de 1.5 kilómetros con tres bares integrados.
• Playas privadas, restaurantes, áreas exclusivas para pasajeros de crucero y zonas VIP.
• Boletos de venta anticipada que ya circulaban en línea para fechas del 2027, pese a no contar con autorización ambiental definitiva.

Cifras del proyecto

Concepto	Cifra
Superficie total del polígono	90 hectáreas
Superficie a intervenir (según MIA-R)	35.91%
Superficie a conservar (según empresa)	64.09%
Hectáreas de manglar a conservar	45
Visitantes diarios proyectados	Hasta 21,000
Población permanente de Mahahual	Aproximadamente 2,600–3,000 habitantes
Empleos directos proyectados	2,500 (estimación pública) – 8,000 directos e indirectos (versión de la empresa)
Inversión estimada	Cerca de 1,000 millones de dólares
Apertura prevista	2027

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Por qué se canceló: los argumentos ambientales

Mahahual es una pequeña comunidad pesquera del municipio de Othón P. Blanco que se asienta sobre uno de los últimos tramos del Caribe mexicano donde la selva todavía toca el mar. El proyecto despertó alarmas entre comunidades locales, científicos y organismos internacionales por su cercanía con:

• El Sistema Arrecifal Mesoamericano, segundo arrecife coralino más extenso del mundo.
• Manglares vivos que funcionan como barrera natural y hábitat de reproducción.
• Dunas costeras y selva baja caducifolia.
• El suelo kárstico característico de la Península de Yucatán, con cenotes y ríos subterráneos.
• Hábitat de tres especies de tortugas marinas, manatíes residentes, jaguares, ocelotes y fauna endémica protegida bajo la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.

Uno de los puntos más críticos —y que pesó en la resolución— fue la enorme discrepancia entre los datos de biodiversidad presentados por la empresa y los registrados por especialistas independientes: mientras la MIA-R de Cielo Asoleado reportaba apenas 39 especies de fauna en el polígono, biólogos y colectivos documentaron la presencia potencial de más de 300 especies, varias con protección especial.

Especialistas advirtieron también que la operación del complejo generaría alrededor de 6,000 toneladas anuales de residuos sólidos en un poblado que carece de infraestructura de tratamiento, drenaje y suministro estable de agua potable. El antecedente más citado fue CocoCay, en Bahamas, otro destino privado de Royal Caribbean donde organizaciones ambientales han denunciado eliminación de manglares y contaminación del arrecife por aguas residuales.

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La movilización ciudadana que sacudió el caso

La cancelación no llegó por la vía técnica únicamente: fue precedida por una de las movilizaciones digitales más grandes en la historia reciente de México.

• Petición en Change.org: “@Claudiashein: Salvemos Mahahual — Detengamos el proyecto destructivo de Royal Caribbean”, impulsada por colectivos locales y Greenpeace México, alcanzó más de 4 millones de firmas verificadas (algunas fuentes reportan cerca de 4.5 millones), convirtiéndose en una de las iniciativas más apoyadas de la plataforma en el país.
• Conversación en redes: los hashtags #SalvemosMahahual y #NoAPerfectDay acumularon más de 381 millones de impresiones, según la consultora DINAMIC.
• Influencers y creadores de contenido en TikTok, Instagram y YouTube amplificaron el caso. El analista político Gerardo Vera fue uno de los primeros en viralizar la advertencia sobre los 21 mil turistas diarios en un pueblo de tres mil habitantes.
• K-Pop al rescate: las ARMYs, fandom mexicano del grupo coreano BTS, sumaron sus redes de coordinación para difundir la petición.
• Greenpeace México desplegó una manta de protesta en el Palacio de Bellas Artes y convocó a una movilización para el jueves 21 de mayo bajo el lema “Nos vemos en la Semarnat para defender el Mahahual”.
• Colectivos como Salvemos Mahahual y Selvame del Tren acompañaron jurídica y comunicativamente la demanda ciudadana.

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La batalla legal previa

Antes de la resolución federal, el caso transitó por tribunales con resultados adversos para los opositores:

• Un amparo promovido por ciudadanos de Mahahual contra la modificación del Programa de Desarrollo Urbano del municipio que abría la puerta al proyecto fue desechado por tres magistrados federales en Quintana Roo el 30 de abril de 2026, por cuestiones de plazos y no de fondo.
• Una clausura impuesta por Profepa —después de que la empresa, según colectivos, removiera manglar sin permiso— fue levantada por una jueza, permitiendo continuar con la demolición de estructuras existentes en el puerto.
• Esto dejó la última palabra en manos de Semarnat y de la propia Presidencia, lo cual desató la presión social que detonó la respuesta del Ejecutivo.

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La intervención de la Presidencia

El lunes 18 de mayo de 2026, durante su conferencia matutina, la presidenta Claudia Sheinbaum abordó el tema directamente, marcando el punto de inflexión político:

“No debemos hacer nada que afecte esa zona, que tiene un equilibrio ecológico muy importante, particularmente para los arrecifes. Le pedí a Alicia Bárcena que revisara muy bien (…) el gobierno no va a hacer nada que ponga en riesgo el ecosistema en esa zona.”

Sheinbaum abrió la puerta a una eventual reubicación del proyecto a otra zona de Quintana Roo con menor sensibilidad ambiental. Apenas 24 horas después, Bárcena formalizó el rechazo definitivo a la MIA-R.

La gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama, había anticipado en días previos que su administración acataría la resolución de Semarnat, insistiendo en que respaldaría únicamente el crecimiento económico “sustentable” del estado.

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La defensa de Royal Caribbean

Hasta el último momento, la naviera estadounidense defendió la viabilidad del proyecto. En comunicados enviados a medios como Expansión y Milenio, la compañía sostuvo:

• “Perfect Day Mexico” fue diseñado “para ser sostenible y un motor de prosperidad para Mahahual”.
• El complejo se ubicaría “en áreas previamente intervenidas por actividad humana”.
• Se conservaría el 100% de los manglares existentes y el 64.09% del polígono como áreas naturales.
• Contaría con una Planta de Ósmosis Inversa (POI) para producir toda el agua potable a partir de agua salobre, sin presionar el acuífero.
• Tendría una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales al servicio del proyecto y la comunidad, capaz de tratar el 100% del agua consumida.
• Incluiría programas de rescate y reubicación de fauna, así como supervisión ambiental permanente.

En su última postura pública, la empresa afirmó coincidir con el Gobierno mexicano en que “el turismo debe desarrollarse de manera responsable y con la protección ambiental como eje central”, y dejó entrever que evaluaba retirarse del proyecto antes incluso de la resolución de Semarnat, dato que la propia secretaria Bárcena confirmó.

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Cronología del caso

• Julio 2025: Royal Caribbean adquiere el puerto de Costa Maya en Mahahual.
• Segundo semestre de 2025: la empresa presenta la Manifestación de Impacto Ambiental Regional ante Semarnat.
• Octubre 2025: Royal Caribbean anuncia un plan de limpieza de manglares y nueva infraestructura de residuos sólidos en la zona.
• 30 de abril de 2026: tres magistrados federales desechan el amparo ciudadano contra la modificación urbana que favoreció al proyecto.
• 12 de mayo de 2026: Semarnat mantiene abiertas observaciones técnicas sobre infraestructura, mitigación e impactos costeros y marinos.
• Semana del 12 al 17 de mayo: la petición en Change.org se viraliza, se suman influencers, ARMYs y Greenpeace; alcanza más de 4 millones de firmas.
• 18 de mayo de 2026: Sheinbaum se pronuncia desde Palacio Nacional e instruye revisión ambiental exhaustiva; abre la posibilidad de reubicación.
• 19 de mayo de 2026: Alicia Bárcena anuncia formalmente que Semarnat no aprobará el proyecto.
• 21 de mayo de 2026 (convocada): movilización ciudadana ante las oficinas de Semarnat.

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Lo que sigue

La resolución de Semarnat representa un precedente administrativo y político de peso. Por primera vez en años, una manifestación de impacto ambiental de una empresa global con capital de miles de millones de dólares es rechazada antes de obtener autorización formal, en gran medida por la presión combinada de comunidades locales, científicos, ONGs y movilización digital masiva.

Quedan pendientes varios frentes:

• La posibilidad de reubicación del proyecto a otra zona de Quintana Roo con vocación turística masiva ya consolidada, abierta por la propia presidenta.
• El futuro de Mahahual: organizaciones civiles y habitantes piden ahora un plan de desarrollo urbano que garantice turismo de bajo impacto, mejora de servicios básicos y derrama económica directa para los habitantes del puerto.
• La revisión judicial: la Suprema Corte podría aún atraer el caso del amparo desechado, lo que sentaría jurisprudencia sobre consulta pública y modificaciones a programas urbanos en zonas costeras.
• El cumplimiento ambiental: Profepa y Semarnat tendrán que verificar restauración de zonas ya intervenidas durante las obras preliminares, incluyendo manglares removidos.

Para el sur de Quintana Roo —una región históricamente rezagada respecto del corredor Cancún–Riviera Maya—, el dilema queda abierto: cómo atraer inversión sin sacrificar los ecosistemas que constituyen su principal atractivo. El caso Mahahual marca, según especialistas, el inicio de una conversación nacional sobre los límites del turismo masivo en el Caribe mexicano.